Las ondas de choque tienen evidencia sólida en calcificaciones (hombro, codo, cadera), tendinopatías crónicas (aquíleo, rotuliano, epicondilitis), fascitis plantar rebelde y algunas fracturas de estrés. No son útiles en contracturas musculares agudas, dolor de origen nervioso, ni como sustituto del ejercicio terapéutico y la corrección de la causa que produjo la tendinopatía.
Las ondas de choque son una herramienta valiosa cuando se usan en las indicaciones correctas. También son la técnica más «vendida» y muchas veces mal indicada. Pacientes llegan preguntando «quiero que me pongan ondas» sin saber realmente si su cuadro es susceptible de mejorar con ellas. Este artículo aclara para qué sirven, para qué no, y por qué las ondas nunca son «el tratamiento» sino parte de un plan.
Qué son las ondas de choque
Son ondas mecánicas de alta energía que se aplican de forma no invasiva sobre el tejido a tratar. Actúan produciendo microtraumatismo controlado que estimula la respuesta biológica local: aumento de la vascularización, liberación de factores de crecimiento, ruptura de calcificaciones cuando existen, y modulación del dolor. Se aplican en sesiones cortas (10-15 minutos), habitualmente 3-6 sesiones separadas por 5-10 días.
Indicaciones con evidencia sólida
Calcificaciones tendinosas del hombro
La tendinitis calcificante del hombro (calcificación en supraespinoso especialmente) responde muy bien a ondas de choque. Es probablemente la indicación con mejor evidencia. En muchos casos evita cirugía o infiltraciones agresivas.
Fascitis plantar crónica
Cuando la fascitis plantar lleva meses sin responder al abordaje conservador clásico (estiramientos, hielo, plantillas, terapia manual), las ondas de choque son una opción de eficacia contrastada. Los resultados se aprecian a las 4-6 semanas tras completar el ciclo.
Tendinopatía crónica del aquíleo
En tendinopatías rebeldes del aquíleo, las ondas de choque integradas con ejercicio excéntrico dirigido son actualmente el tratamiento de referencia. La combinación es mucho más eficaz que cualquiera de las dos técnicas por separado.
Tendinopatía rotuliana (rodilla de saltador)
En cuadros crónicos de tendinopatía rotuliana, las ondas mejoran el dolor y aceleran el retorno al deporte. Como en otras tendinopatías, siempre combinadas con trabajo activo específico.
Epicondilitis crónica (codo de tenista)
La epicondilitis rebelde al tratamiento conservador clásico responde bien a ondas de choque, especialmente cuando se combina con ejercicio excéntrico de la musculatura extensora de la muñeca.
Trocanteritis y tendinopatía glútea
El dolor lateral de cadera de origen tendinoso (glúteo medio y menor) puede beneficiarse de ondas de choque integradas en un plan completo de fortalecimiento glúteo.
Fracturas de estrés y pseudoartrosis
En fracturas de estrés que no consolidan bien y en pseudoartrosis, las ondas de choque de alta energía pueden estimular la consolidación ósea.
Cuándo NO funcionan las ondas de choque
Contracturas musculares agudas
El paciente con contractura de trapecio no necesita ondas. Necesita técnica manual, y punción seca si el caso lo justifica. Las ondas en tejido muscular sano en contractura no tienen indicación.
Dolor de origen nervioso
Ciáticas, neuropatías, dolor por hernia discal irritando raíz nerviosa: las ondas no son el tratamiento indicado.
Cuadros agudos recientes
Las ondas están indicadas en cuadros crónicos que no responden. En una tendinopatía aguda de pocas semanas, primero se prueban abordajes conservadores clásicos.
Como sustituto del ejercicio
Este es el error más frecuente. Las ondas alivian dolor y mejoran el estado del tejido, pero no resuelven la causa que produjo la tendinopatía (habitualmente sobrecarga sostenida o gesto biomecánico deficiente). Sin trabajo activo específico para corregir esos factores, la mejoría con ondas es temporal.
Contraindicaciones
Las ondas de choque no se aplican en zonas con trombosis venosa, en embarazo (en zonas próximas al feto), en pacientes con marcapasos si la zona es cercana, en tumores locales, en infecciones activas del tejido, ni sobre placas de crecimiento en niños/adolescentes en la zona a tratar.
Molestias durante y después de la sesión
Las ondas producen molestia durante la aplicación (variable según la energía). En zonas óseas cercanas puede ser más notable. Después de la sesión puede haber molestia local y ligero enrojecimiento durante 24-48 horas. Es un tratamiento bien tolerado en general, pero no es «no siento nada».
Pide cita para valorar si las ondas de choque están indicadas en tu caso
Ondas de choque y ejercicio: la combinación que funciona
La regla general en tendinopatías crónicas: las ondas alivian y mejoran el tejido; el ejercicio excéntrico dirigido resuelve. Aplicar ondas sin trabajo activo es como reformar la fachada sin arreglar la instalación eléctrica: se ve bien un tiempo, pero el problema de fondo sigue.
El plan típico de tratamiento incluye 3-6 sesiones de ondas separadas por 5-10 días, ejercicio pautado en cada consulta y para casa, revisión ecográfica al mes para valorar evolución del tejido, y ajustes según respuesta.
Número de sesiones y plazo
El ciclo estándar es 3 a 5 sesiones. Los primeros cambios de percepción del dolor suelen aparecer entre la segunda y tercera sesión. La mejoría real del tejido continúa durante las 4-6 semanas posteriores a completar el ciclo, momento en el que se realiza evaluación de resultados. Si no hay mejoría al terminar el ciclo y esperar 6 semanas, hay que replantear el abordaje.
Ven a Danai Fisioterapia y valoremos si las ondas están indicadas
En Danai Fisioterapia aplicamos ondas de choque cuando están claramente indicadas y siempre integradas en un plan completo con ejercicio dirigido. No las aplicamos «porque el paciente las pide», sino porque el diagnóstico lo justifica.
Si llevas meses con una tendinopatía, calcificación o fascitis que no mejora, escríbenos por WhatsApp con una breve descripción de tu caso y agendamos valoración con ecografía funcional en nuestra clínica de Boadilla del Monte.
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